Prima della lavatrice: i lavatoi
Facciamo un salto all'indietro. Come si lavavano i panni prima dell'avvento della lavatrice? Ovviamente, nei lavatoi.
Luoghi che la storica francese Michelle Perrot definisce "crogioli dell'empirismo popolare" e anche "luoghi di femminismo pratico" che si presentano a diventare autentici focolai di protesta e ribellione nel cuore della città.
Per questo motivo, Perrot indica come sotto il Secondo Impero si procedette a uno smantellamento dei "battelli-lavatoio" e a una ricostruzione di nuovi lavatoi a terra in zone periferiche.
Più numerosi e regolamentati, e presto meccanizzati, essi divennero importanti punti d'appoggio di una campagna d'igiene e salute pubblica, nella quale la pulizia era concepita come strumento di disciplina morale e di controllo politico.
D'altra parte, va ricordato anche un altro aspetto, decisamente di carattere morale, riguardante i lavatoi.
Lavare la propria biancheria in pubblico significava mettere in compartecipazione il proprio privato, e lavare quella altrui, invece, valeva al pari di entrare negli affari privati di una persona.
Oppure, per dirla con le parole di Yvonne Verdier entrare "nel segreto delle sue miserie, dei suoi pensieri e della sua anima, ma anche al tempo stesse cancellare macchie e brutture".
